Em uma partida eletrizante, decidida só na prorrogação, o Basketball Santo André/APABA/ Caoa Chery garantiu a última vaga para as semifinais da Liga de Basquete Feminino (LBF CAIXA) – 2019. A classificação só veio a 0.2 segundo do fim, quando Izabela Andrade converteu a bola de três da virada e da vitória por 53 a 52 (44 a 44 no tempo normal), diante do Sesi Araraquara, no ginásio Municipal Pedro Dell’Antonia, em Santo André (SP), na noite de segunda-feira (08 de julho).

A equipe paulista retorna às semifinais da Liga após dois anos para enfrentar o Sampaio Basquete, segundo colocado na primeira fase e que eliminou o Ituano Basquete nas quartas. A série melhor-de-três começa nesta quinta-feira (11 de julho), às 19h (de Brasília).

As andreenses tiveram pontuação equilibrada na vitória que fechou a série de quartas de final em 2 a 1. Alana e Simone tiveram 13 pontos cada, e Izabela fez 11 pontos e apanhou 09 rebotes, incluindo a cesta vencedora. Já o time de Araraquara contou com as atuações expressivas da pivô Aline Moura (20 pontos e 09 rebotes) e da ala Maira Horford, que anotou 20 pontos e apanhou 11 rebotes (double-double).

A partida foi marcada do início ao fim pelo equilíbrio técnico entre as equipes, donas de duas das melhores defesas do campeonato – o que explica a baixa média de pontos entre os duelos. Após um primeiro período empatado em 13 pontos, as donas da casa tiveram ligeira vantagem no segundo quarto, quando Alana converteu duas bolas de três e impulsionou a parcial do intervalo que apontava 27 a 24 para as andreenses.

As duas equipes estudavam cada jogada e arremessavam apenas ao final de cada posse, e o baixo aproveitamento no terceiro período refletiu na parcial 08 a 06 para o Sesi, que ia para os últimos 10 minutos com apenas um ponto atrás.

A menos de cinco minutos do tempo regulamentar, as visitantes passaram à frente no placar e chegaram a abrir 4 pontos (40×44), mas o Basketball Santo André/APABA/ Caoa Chery reagiu e empatou novamente com dois lances livres de Simone Lima a 2min20 do fim. Silvinha Gustavo, do Sesi, acabou excluída pela quinta falta cometida e saiu de quadra com apenas 5 pontos em 34 minutos. Diante do momento decisivo, os dois times não conseguiram mais pontuar e o jogo foi para a prorrogação.

No tempo extra, o Sesi Araraquara conseguiu aproveitar suas bolas e chegou a abrir cinco pontos de vantagem (47 a 52) faltando pouco mais de um minuto para o fim. Mas o Santo André foi valente e buscou o resultado. Primeiro com um lance-livre de Barbara de Souza, depois com uma bela bandeja de Erika Leite e, finalmente, com a cesta da vitória de Izabela, que sacramentou a classificação e levou os torcedores presentes no Dell’Antonia ao delírio. Andreenses na semifinal.

Autora da bola salvadora, Izabela descreveu o que sentiu após a vitória apertada. “Acho que um pouco de alívio. A gente veio de uma série muito dura, parelha, equipes bem parecidas, então é um alívio de que o nosso trabalho deu certo. No primeiro jogo, em Araraquara, não conseguimos executar nosso plano da melhor maneira; no segundo jogo, mesmo com a vitória, estávamos mal ofensivamente e a gente se agarrou na defesa, que foi o que levou a gente para essa última bola. Fico muito feliz de ter coroado o grupo com essa bola, mas mostra muito um trabalho de equipe. A gente está feliz de estar na semifinal, mas essa comemoração é rápida. Agora é mais foco ainda do que já tivemos até aqui”, declarou.

Eleita a MVP da partida, Maira Horford lamentou a falta de sorte do Sesi Araraquara no final. “A gente chegou com o propósito de fazer um jogo melhor que o segundo. A gente fez nossa parte e a bola final foi uma sorte, pode-se dizer, da bola sobrar na mão da Izabela e ela ter a felicidade de fechar com a bola de três. Mas nossa equipe foi determinada, guerreira. A gente lutou até o final, até onde pode, mas infelizmente não conseguimos a classificação”, disse a ala.

Na outra série melhor-de-três do playoff – semifinal, o atual campeão Vera Cruz Campinas irá encarar a Uninassau/Cabo de Santo Agostinho.