Se faltava pouco para o Brasil se garantir como único país a participar de todas as edições da Copa do Mundo ao lado dos Estados Unidos, agora nem a matemática pode atrapalhar. Mesmo sem Anderson Varejão, poupado em função de um torcicolo, a Seleção Brasileira masculina derrotou as Ilhas Virgens, na quinta-feira (21 de fevereiro), na cidade de Saint Thomas, e carimbou o passaporte para o Mundial da China, que será realizado de 31 de agosto a 15 de setembro. Com o “estreante” na era Petrovic JP Batista entre os titulares, a equipe comandada por pelo técnico croata venceu por 104 a 80 (51 a 37) diante de um adversário com nove jogadores e um público de pouco mais de 200 pessoas. O cestinha do Brasil foi Marquinhos com 22 pontos.
O jogo
Mesmo sem seus dois principais jogadores, os donos da casa começaram com personalidade e conseguiram equilibrar a partida durante todo o primeiro quarto. Principalmente graças à boa pontaria de Miligan, que acertou quatro bolas em seis tentadas e anotou nove pontos no período. Mesma pontuação de Benite e Alex, as duas principais armas ofensivas da Seleção Brasileira.
Se os donos da casa só tinham quatro jogadores no banco, Aleksandar Petrovic tinha muitas opções para tentar mudar o jogo. Na primeira mexida ele trocou JP Batista por Rafa Mineiro. Logo depois, Rafa Luz substituiu Yago e, por fim, entraram Marquinhos e Leandrinho nos lugares de Benite e Didi. As mudanças não surtiram o efeito imediato que o croata imaginava, e o jogo seguiu enroscado.
A situação só melhorou quando a defesa brasileira encaixou e se tornou muito mais agressiva. Consequentemente a Seleção passou a dominar os rebotes defensivos, e o jogo de transição apareceu. Principalmente pelas mãos de Marquinhos e Leandrinho, que anotaram 12 e 11 pontos, respectivamente, e foram determinantes para a diferença chegar a 14 pontos (51 a 37) ao fim do primeiro tempo.
O Brasil voltou do intervalo pontuando com Alex, mas com duas bolas de três de Peltier as Ilhas Virgens cortaram a diferença para 10 pontos. A empolgação dos donos da casa, no entanto, durou segundos. Didi e Benite deram o troco na mesma moeda e a vantagem voltou a ser de 16. Foi também de Didi a enterrada que deu ao Brasil a maior folga no placar. O ala de Franca voltou quente do intervalo. Assim como Marquinhos. Com sete pontos convertidos nos dois últimos ataques do terceiro período, o ala do Flamengo chegou a 19, manteve 100% nas bolas de três – quatro de quatro – e aumentou o prejuízo dos donos da casa para 20 pontos.
Petrovic trocou Didi por Alex no início do último período e nem assim o ritmo brasileiro diminuiu. A hora de chamar o jogo para si era de Leandrinho, e o ala do Minas passou a encarar a defesa das Ilhas Virgens. O jogador chegou a 19 pontos, antes de ser substituído pelo estreante Alexey. Benite também voltou quente e de cara acertou os dois arremessos de três tentados, chegando a 20 pontos. Mesmo com a vitória e a classificação asseguradas, a Seleção não tirou o pé do acelerador e chegou à pontuação centenária com os dois primeiros pontos de Yago no jogo.
“O jogo começou muito duro. O time deles é muito físico. A vantagem de 24 pontos não diz o que foi a partida, mas o nosso time estava bastante focado, bastante preparado, conseguimos rodar todo mundo e todo mundo conseguiu se destacar quando pôde jogar. A gente queria ter se classificado um pouco melhor, mas o importante é estarmos classificados. Agora vamos ter mais tempo de preparação para o Mundial e esperamos chegar lá bem melhor. Ainda temos o jogo contra a República Dominicana e uma vitória pode nos dar uma classificação melhor e possibilitar uma chave teoricamente melhor no Mundial”, avaliou o ala/pivô Rafa Mineiro.
De volta à Seleção, o experiente ala Alex Garcia fez questão de ressaltar a alegria de poder vestir novamente a camiseta do Brasil.
“Feliz de poder voltar à Seleção e muito feliz com a classificação. Participei apenas da primeira janela e agora estou participando da última. Sobre o jogo, eles tiveram um aproveitamento muito bom no primeiro tempo, mas depois que a gente apertou a defesa e eles começaram a errar, a gente abriu a vantagem e conseguiu manter o ritmo até o final. A classificação foi merecida e agora vou para o meu quinto Mundial”, comemorou o “Brabo”.
Outro jogador que destacou a dificuldade encontrada pela Seleção no início da partida foi o ala/armador Vitor Benite. “Acho que o time jogou de uma maneira bem consistente. É difícil enfrentar equipes como Ilhas Virgens, que não têm um sistema tático bem definido, cada jogador pega e vai no um contra um, então você tem que estar sempre muito atento. A gente tá feliz que o “Brabo” pôde voltar, ele que é o nosso melhor defensor e traz um ritmo diferente para o time. O objetivo era muito simples: chegar, conseguir uma boa vitória, dar um bom ritmo a todos os jogadores e agora é hora de comemorar um pouco a classificação”, destacou Benite, que encerrou a partida com 20 pontos anotados.
Quem teve o privilégio de começar uma partida pela primeira vez como titular da Seleção Brasileira foi o jovem ala Didi. O jogador fez questão de agradecer a oportunidade recebida. “Foi um jogo muito importante para mim, para a minha carreira, primeira vez como titular na Seleção Brasileira, agradeço essa oportunidade que o Petrovic está me dando e eu consegui abraçar. A experiência que eu tive aqui hoje foi bem gratificante. O jogo foi meio truncado no início, mas já no segundo quarto a gente apertou um pouco mais a defesa, começamos a pegar mais rebotes e a sair nos contra-ataques, colocando em prática tudo o que a gente treinou”, afirmou Didi.
Já o técnico Aleksandar Petrovic parabenizou os jogadores pela classificação e fez uma breve análise da partida. “Quero dar os parabéns a todos os jogadores pela classificação. Para mim o mais importante é que depois de um ano já temos dois ou três jogadores jovens que já podem participar a nível internacional, como Yago, Didi e agora Alexey, que vi em dois treinos que é um jogador com facilidade para infiltrar. Sobre o jogo, estou contente que conseguimos arrumar os erros dos primeiros 15 minutos, quando tivemos cinco ou seis vezes o um contra um e baixo aproveitamento nos rebotes. Depois encontramos uma boa dinâmica e controlamos a partida. Agora temos uma partida importantíssima em Santo Domingo, onde será tudo ao contrário, com um ambiente hostil e quero ver como os jogadores se comportam”, concluiu Petrovic.
BRASIL: Yago (5), Benite (20), Didi (15), Alex (11) e JP Batista (5). Entraram: Rafa Mineiro (7), Rafa Luz (0), Marquinhos (22), Leandrinho (19), Lucas Dias (0). Técnico: Aleksandar Petrovic.
